La vuelta de Yao Ming con los Rockets, después de haberse perdido 21 partidos por lesión, no fue suficiente para que el equipo tejano pudiese evitar la derrota por 86-77 frente a Memphis, que rompió una racha de dos derrotas consecutivas.

La gran defensa que jugaron los Grizzlies, encabezados por Pau Gasol, fue la clave para la victoria, junto con el factor sorpresa de Chucky Atkins, a quien el entrenador Mike Fratello lo puso por primera vez como titular y respondió con 19 puntos para ser el máximo encestador del equipo.

Fratello comprendió que Bobby Jackson responde mucho mejor como 'sexto hombre' que como titular, y le dio la oportunidad a Atkins, que fue dejado en libertad por los Wizards y hace una semana firmó con los Grizzlies.

La decisión fue la perfecta, porque Atkins hizo un gran trabajo en la dirección del juego y respondió con las canastas que necesitó el equipo, dándole a los Grizzlies una ventajade 15 puntos al comenzar el cuarto periodo que ya nunca perdieron.

Junto a Atkins, Mike Miller aportó 17 puntos, pero fue Gasol el jugador más completo de los Grizzlies al conseguir 16 tantos, 11 rebotes, 5 asistencias, 2 tapones y 1 recuperación de balón.

Gasol, que mantuvo un gran desgaste físico en la lucha con los hombres altos de los Rockets, especialmente con Juwan Howard, su marcador.

"No he estado acertado en los tiros a canasta, pero he hecho, como el resto del equipo, un partido de lucha y entrega que nos permitió superar a un rival muy difícil y complicado en su defensa", comentó Gasol. "La victoria era lo que necesitábamos para romper la racha de derrotas y lo conseguimos".

Pero una vez más la opción de los triples le falló a Fratello al ver como los encestadores de los Grizzlies acertaron con sólo 6 de 21 intentos de larga distancia, incluidos los cuatro que falló Jackson, que se fue en blanco en 17 minutos de partido.

Tracy McGrady volvió a encabezar el ataque de los Rockets con 23 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, pero no pudo evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo.

Howard aportó 18 puntos con 7 rebotes y 7 asistencias, mientras que Ming (15 puntos y 8 rebotes) se mostró completamente recuperado de la operación e infección del pie derecho.