Según la numerología, el número 9 representa logro y realización. Y quienes suelen apreciar dicho dígito suelen ser personas triunfadoras que no gustan de alardear de sus hazañas.

Puede que ésta descripción sirva para presentar a André Iguodala, el triunfador del desafío de rookies Houston 2006, que juega con el número 9 a su espalda.
El jugador de segundo año 76er, se consagró en la noche de ayer aunando a su ya conocido repertorio de potencia física, un certero tiro de larga de distancia que le valió para romper el partido y de paso llevarse el MVP de la cita. Sumó 30 puntos (4 triples) y 6 rebotes, a parte de dejar su sello personal con dos mates dignos del concurso de hoy sábado. "Son muchos los jugadores que ganaron éste premio y hoy son estrellas de la liga, así que espero que mi sueño no haya hecho más que comenzar" dijo André al recibir el trofeo. Puede que tenga razón, desde luego, potencial no le falta para conseguir lo que se proponga.

El partido en sí se mantuvo igualado en la 1ª parte (se juega a dos cuartos de 20 minutos cada uno) con Charlie Villanueva y Ben Gordon como estiletes en los rookies y sophomores respectivamente. El ala-pívot raptor mostró lo que ya avanzamos en la previa, una facilidad tremenda para convertir en canasta cada balón que recibe en ataque. Ben por su parte, confirmó que tiene licencia para matar con su tiro, no importa el lugar ni el momento. Un regalo para la vista ver como desenfunda su muñeca con tanta precisión.
Interesante también fue ver en los primeros 20 minutos el emparejamiento entre Andrew Bogut (rookies) y Dwight Howard (sophomores). El australiano no se amilanó ante la contundencia de las acciones de su par (impresionante físico por cierto) y
acabó por desquiciarle sacándole contínuamente de la pintura.

Y en el inicio de la segunda parte comenzó el festival de Iguodala. André, que había anotado únicamente 6 puntos hasta el momento de la reanudación, inicio su particular fiesta logrando soberbios mates que levantaron al público de sus asientos (en especial uno en contraataque pasándose el balón por debajo de las piernas) y clavando 2 triples certeros. La rapidez endiablada del base T.J. Ford y del escolta Maverick Devin Harris, acabó por desmontar el buen planteamiento del equipo rookie (con menos físico pero más inteligencia que los sophomores).

Con el resultado ya desequilibrado por obra y gracia de Iguodala, en el equipo rookie el base Chris Paul se dedicó a repartir asistencias a diestro y siniestro (dió 11): bien para Bogut, bien para Villanueva. Por su parte, el "ídolo" local Luther Head, buscó sin demasiada fortuna ser el héroe de la noche. Acabó con 18 puntos, pero con dudosos porcentajes.

Mediada la 2ª parte pudimos ver juntos en pista a Sarunas Jasikevicius y a Andrés Nocioni. Saras repartió una asistencia de lujo al pívot Frye (vaya dúo con Bogut), y el Chapu puso su dosis habitual de garra logrando además su triple de todos los días. Por un momento, en el rookie challenge se respirió cierto aroma a baloncesto FIBA.

Ya en los minutos finales, el rookie Nate Robinson quiso regalarnos acciones dignas de auténtico malabarista (seguro que tiene preparado algún numerito para el concurso de mates), y Nenad Krstic, que sustituyó a un desdibujado Howard, sacó a relucir su impecable lanzamiento de media distancia. Un triple suyo sirvió para cerrar el Rookie Challenge 2006. El marcador final reflejó 10 puntos de diferencia para los jugadores de segundo año: 106-96. Mientras, Allen Iverson sonreía desde la grada, tal vez porque sabe que puede retirarse dejando sus 76ers a buen recaudo. Un chico llamado André Iguodala tiene la culpa.